人類學會制造使用玻璃已有上千年的歷史，但是1000多年以來，作為建筑玻璃材料的發(fā)展是比較緩慢的。隨著現(xiàn)代科學技術和玻璃技術的發(fā)展及人民生活水平的提高，建筑玻璃的功能不再僅僅是滿足采光要求，而是要具有能調節(jié)光線、保溫隔熱、安全（防彈、防盜、防火、防輻射、防電磁波干擾）、藝術裝飾等特性。隨著需求的不斷發(fā)展，玻璃的成型和加工工藝方法也有了新的發(fā)展。現(xiàn)在，已開發(fā)出了夾層、鋼化、離子交換、釉面裝飾、化學熱分解及陰極濺射等新技術玻璃，使玻璃在建筑中的用量迅速增加，成為繼水泥和鋼材之后的第三大建筑材料。
　　品種
　　建筑玻璃( architectural glass )的主要品種是平板玻璃，具有表面晶瑩光潔、透光、隔聲、保溫、耐磨、耐氣候變化、材質穩(wěn)定等優(yōu)點。它是以石英砂、砂巖或石英巖、石灰石、長石、白云石及純堿等為主要原料，經(jīng)粉碎、篩分、配料、高溫熔融、成型、退火、冷卻、加工等工序制成。
　　1.平板玻璃
　　（1）窗用平板玻璃
　　窗用平板玻璃也稱平光玻璃或鏡片玻璃，簡稱玻璃，是未經(jīng)研磨加工的平板玻璃。主要用于建筑物的門窗、墻面、室外裝飾等，起著透光、隔熱、隔聲、擋風和防護的作用，也可用于商店柜臺、櫥窗及一些交通工具（汽車、輪船等）的門窗等。窗用平板玻璃的厚度一般有2、3、4、5、6mm五種，其中2～3mm厚的，常用于民用建筑，4～6mm厚的，主要用于工業(yè)及高層建筑。
　　（2）磨光玻璃
　　磨光玻璃稱鏡面玻璃或白片玻璃，是經(jīng)磨光拋光后的平板玻璃，分單面磨光和雙面磨光兩種，對玻璃磨光是為了消除玻璃中含有玻筋等缺陷。磨光玻璃表面平整光滑且有光澤，從任何方向透視或反射景物都不發(fā)生變形，其厚度一般為5～6mm，尺寸可根據(jù)需要制作。常用以安裝大型高級門窗、櫥窗或制鏡。
　　（3）磨砂玻璃
　　磨砂玻璃也稱毛玻璃，是用機械噴砂，手工研磨或使用氫氟酸溶液等方法，將普通平板玻璃表面處理為均勻毛面而成的。該玻璃表面粗糙，使光線產生漫反射，具有透光不透視的特點，且使室內光線柔和。它常被用于衛(wèi)生間、浴室、廁所、辦公室、走廊等處的隔斷，也可作黑板的板面。
　　（4）有色玻璃
　　有色玻璃也稱彩色玻璃，分透明和不透明兩種。該玻璃具有耐腐蝕、抗沖刷、易清洗等優(yōu)點，并可拼成各種圖案和花紋。適用于門窗、內外墻面及對光有特殊要求的采光部位。
　　（5）彩繪玻璃
　　彩繪玻璃是一種用途廣泛的高檔裝飾玻璃產品。屏幕彩繪技術能將原畫逼真地復制到玻璃上，它不受玻璃厚度、規(guī)格大小的限制，可在平板玻璃上作出各種透明度的色調和圖案，而且彩繪涂膜附著力強，耐久性好，可擦洗，易清潔。彩繪玻璃可用于家庭、寫字樓、商場及娛樂場所的門窗、內外幕墻、頂棚吊燈、燈箱、壁飾、家具、屏風等，利用其不同的圖案和畫面來達到較高藝術情調的裝飾效果。
　　（6）光柵玻璃
　　光柵玻璃也稱鐳射玻璃，是以玻璃為基材，經(jīng)激光表面微刻處理形成的激光裝飾材料，是應用現(xiàn)代高新技術采用激光全息變光原理，將攝影美術與雕塑的特點融為一體，使普通玻璃在白光條件下顯現(xiàn)出五光十色的三維立體圖像。光柵玻璃是依據(jù)不同需要，利用電腦設計，激光表面處理，編入各種色彩、圖形及各種色彩變換方式，在普通玻璃上形成物理衍射分光和全息光柵或其他光柵，凹與凸部形成四面對應分布或散射分布，構成不同質感、空間感，不同立面的透鏡，加上玻璃本身的色彩及射入的光源，致使無數(shù)小透鏡形成多次棱鏡折射，從而產生不時變換的色彩和圖形，具有很高的觀賞與藝術裝飾價值。光柵玻璃耐沖擊性、防滑性、耐腐蝕性均好，適用于家居及公共設施和文化娛樂場所的大廳、內外墻面、門面招牌、廣告牌、頂棚、屏風、門窗等美化裝飾。
　　（7）裝飾鏡
　　裝飾鏡是室內裝飾必不可少的材料。可映照人及景物，擴大室內視野及空間，增加室內明亮度。可采用高質量浮法平板玻璃及真空鍍鋁或鍍銀的鏡面。可用于建筑物（尤其是窄小空間）的門廳、柱子、墻壁、頂棚等部位的裝飾。
　　2.壓花玻璃
　　壓花玻璃也稱花紋玻璃或滾花玻璃，是用無色或有色玻璃液，通過刻有花紋的滾筒連續(xù)壓延而成的帶有花紋圖案的平板玻璃。壓花玻璃的特點是透光（透光率60%～70%），不透視，表面凹凸的花紋不僅漫射、柔和了光線，而且具有很高的裝飾性。在壓花玻璃有花紋的一面，經(jīng)氣溶膠噴涂或經(jīng)真空鍍膜、彩色鍍膜后，具有良好的熱反射能力，立體感豐富，給人一種華貴、明亮的感覺，若恰當?shù)嘏湟詿艄夂螅�裝飾效果更佳。應用時注意，花紋面朝向室內側，透視性要考慮花紋形狀。壓花玻璃適用于對透視有不同要求的室內各種場合的內部裝飾和分隔，可用于加工屏風、臺燈等工藝品和日用品。
　　3.安全玻璃
　　（1）鋼化玻璃
　　鋼化玻璃是將平板玻璃加熱到軟化溫度后，迅速冷卻使其驟冷或用化學法對其進行離子交換而成的。這使得玻璃表面形成壓力層，因此比普通玻璃抗彎強度提高5～6倍，抗沖擊強度提高約3倍，韌性提高約5倍。鋼化玻璃在碎裂時，不形成銳利棱角的碎塊，因而不傷人。鋼化玻璃不能裁切，需按要求加工，可制成磨光鋼化玻璃、吸熱鋼化玻璃，用于建筑物門窗、隔墻及公共場所等防振、防撞部位。彎曲的鋼化玻璃主要用于大型公共建筑的門窗，工業(yè)廠房的天窗及及車窗玻璃。
　　（2）夾層玻璃
　　夾層玻璃是將兩片或多片平板玻璃用透明塑料薄片，經(jīng)熱壓粘合而成的平面或彎曲的復合玻璃制品。玻璃原片可采用磨光玻璃、浮法玻璃、有色玻璃、吸熱玻璃、熱反射玻璃、鋼化玻璃等。夾層玻璃的特點是安全性好，這是由于中間粘合的塑料襯片使得玻璃破碎時不飛濺，致使產生輻射狀裂紋，不傷人，也因此使其抗沖擊強度大大高于普通玻璃。另外，使用不同玻璃原片和中間夾層材料，還可獲得耐光、耐熱、耐濕、耐寒等特性。夾層玻璃適用于安全性要求高的門窗，如高層建筑的門窗，大廈、地下室的門窗，銀行等建筑的門窗，商品陳列柜及櫥窗等防撞部位。
　　（3）夾絲玻璃
　　夾絲玻璃是將普通平板玻璃加熱到紅熱軟化狀態(tài)后，再將預熱處理的金屬絲或金屬網(wǎng)壓入玻璃中而成。其表面可是壓花或磨光的，有透明或彩色的。夾絲玻璃的特點是安全性好，這是由于夾絲玻璃具有均勻的內應力和抗沖擊強度，因而當玻璃受外界因素（地震、風暴、火災等）作用而破碎時，其碎片能粘在金屬絲（網(wǎng)）上，防止碎片飛濺傷人。此外，這種玻璃還具有隔斷火焰和防火蔓延的作用。夾絲玻璃適用于振動較大的工業(yè)廠房門窗、屋面、采光天窗，需安全防火的倉庫、圖書館門窗，建筑物復合外墻及透明柵欄等。
　　（4）防盜玻璃
　　防盜玻璃是夾層玻璃的特殊品種，一般采用鋼化玻璃、特厚玻璃、增強有機玻璃、磨光夾絲玻璃等以樹脂膠膠合而成的多層復合玻璃，并在中間夾層嵌入導線和敏感探測元件等接通報警裝置。
　　4.特種玻璃
　　（1）吸熱玻璃
　　吸熱玻璃是在玻璃液中引入有吸熱性能的著色劑（氧化鐵、氧化鎳等）或在玻璃表面噴鍍具有吸熱性的著色氧化物（氧化錫、氧化銻等）薄膜而成的平板玻璃。吸熱玻璃一般呈灰、茶、藍、綠、古銅、粉紅、金等顏色，它既能吸收70%以下的紅外輻射能，又保持良好的透光率及吸收部分可見光、紫外線的能力，具有防眩光、防紫外線等作用。吸熱玻璃適用于既需要采光、又需要隔熱之處，尤其是炎熱地區(qū)，需設置空調、避免眩光的大型公共建筑的門窗、幕墻、商品陳列窗，計算機房及火車、汽車、輪船的風擋玻璃，還可制成夾層、中空玻璃等制品。
　　（2）熱反射玻璃
　　熱反射玻璃是表面用熱、蒸發(fā)、化學等方法噴涂金、銀、鋁、銅、鎳、鉻鐵等金屬及金屬氧化物或粘貼有機物薄膜而制成的鍍膜玻璃。熱反射玻璃對太陽光具有較高的熱反射能力，熱透過率低，一般熱反射率都在30%以上，最高可達60%左右，且又保持了良好的透光性，是現(xiàn)代最有效的防太陽玻璃。熱反射玻璃具有單向透視性，其迎光面有鏡面反射特性，它不僅有美麗的顏色，而且可映射周圍景色，使建筑物和周圍景觀相協(xié)調。其玻璃背光面與透明玻璃一樣，能清晰地看到室外景物。熱反射玻璃適用于現(xiàn)代高級建筑的門窗、玻璃幕墻、公共建筑的門廳和各種裝飾性部位，用它制成雙層中空玻璃和組成帶空氣層的玻璃幕墻，可取得極佳的隔熱保溫及節(jié)能效果。
　　（3）光致變色玻璃
　　光致變色玻璃是在玻璃中加入鹵化銀，或在玻璃與有機夾層中加入鉬和鎢的感光化合物，獲得光致變色玻璃。光致變色玻璃受太陽或其他光線照射時，其顏色會隨光線的增強而逐漸變暗，停止照射后，又可自動恢復至原來的顏色經(jīng)。其玻璃的著色、退色是可逆的，而且耐久，并可達到自動調節(jié)室內光線的效果。光致變色玻璃主要用于要求避免眩光和需要自動調節(jié)光照強度的建筑物門窗。
　　建筑玻璃、建材行業(yè)的發(fā)展
　　目前，中國已經(jīng)是世界上最大的建筑材料生產國和消費國。主要建材產品水泥、平板玻璃、建筑衛(wèi)生陶瓷、石材和墻體材料等產量多年居世界第一位。同時，建材產品質量不斷提高，能源和原材料消耗逐年下降，各種新型建材不斷涌現(xiàn)，建材產品不斷升級換代。 　　
　　“十一五”規(guī)劃基建投資已棋至中盤，公路、鐵路等基礎設施建設投資的爆發(fā)增長和普通民用建筑投資的平穩(wěn)增長，使建筑行業(yè)正處在景氣上行階段。同時，在建設節(jié)能社會和國家加強自主創(chuàng)新能力的背景下，節(jié)能和技術創(chuàng)新主題將是行業(yè)的發(fā)展熱點。