發泡材料,也稱發泡劑,是指能在物質內部氣化產生氣泡使之成為多孔物質的發泡的物質,如制造泡沫塑料、泡沫橡膠、泡沫樹脂、發泡食品(饅頭、包子、面包、蛋糕)等,發泡材料可分為化學發泡材料、物理發泡材料和表面活性劑三大類。

　　化學發泡材料
　　化學發泡材料是經加熱分解后能釋放出二氧化碳和氮氣等氣體，并在塑料、橡膠、樹脂、食品中組成中形成分散而較均勻細孔的化合物。化學發泡劑分為有機發泡材料和無機發泡材料。
　　有機發泡材料主要有以下幾類：
　　1．偶氮化合物；
　　2．磺酰肼類化合物；
　　3．亞硝基化合物；
　　無機發泡材料主要有以下幾類：
　　碳酸氫鈉、碳酸鈉是都屬無機發泡材料，白色粉末，分解溫度約為100-140℃，并放出部分CO2，到270℃時失去全部CO2。溶于水而不溶于醇。
　　物理發泡材料
　　泡沫細孔是通過某一種物質的物理形態的變化，即通過壓縮氣體的膨脹、液體的揮發或固體的溶解而形成，那么這種物質就稱作物理發泡劑。
　　常用的物理發泡劑有低沸點的烷烴和氟碳化合物。
　　1．正戊烷
　　2．正己烷
　　3．正庚烷
　　4．石油醚（石腦油）
　　5．三氯氟甲烷（簡稱Freon11）
　　6．二氯二氟甲烷（簡稱Freon12）
　　7．二氯四氟乙烷（簡稱Freon114）
　　表面活性劑發泡材料
　　陰離子表面活性劑水溶液在機械作用力引入空氣的情況下，產生大量泡沫，在紙面石膏板、發泡混凝土領域大量應用。
　　發泡劑均具有較高的表面活性，能有效降低液體的表面張力，并在液膜表面雙電子層排列而包圍空氣，形成氣泡，再由單個氣泡組成泡沫。發泡劑的實質就是它的表面活性作用。沒有表面活性作用，就不能發泡，也就不能成為發泡劑，表面活性是發泡的核心。
　　常用的表面活性劑類發泡材料有：
　　1．十二烷基硫酸鈉（K12）
　　2．脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鈉（AES）
　　3．松香皂類發泡劑
　　4．動植物蛋白類發泡劑
　　5．紙漿廢液等。