物質(zhì)原子丟掉電子，氧化劑獲得電子的過程。狹義的氧化指物質(zhì)與氧結(jié)合的過程。
　 　 氧化(oxidation)：狹義地，氧元素與其他的物質(zhì)元素發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)，稱其為氧化，也是一種重要的化工單元過程。 廣義的氧化，指物質(zhì)失電子(氧化數(shù)升高)的過程。
　 　 生物氧化
　 　 人的新陳代謝也像是氧化作用，亦即人體每天都在生銹，所產(chǎn)生的「鐵銹」在醫(yī)學(xué)里就叫「自由基」。
　 　 自由基是一種帶有未配對電子的粒子。因為帶有單數(shù)電子，所以非常不穩(wěn)定，具有高度的化學(xué)反應(yīng)性，很容易和周遭的分子反應(yīng)，使安定分子也變成自由基。如此一再重復(fù)，就會衍生大量的自由基。自由基非常活躍，非常不安分。就象我們?nèi)祟惿鐣�中的不甘寂寞的單身漢一樣，如果總也找不到理想的伴侶，可能就會成為社會不安定的因素。
　 　 一般情況下，生命是離不開自由基活動的。我們的身體每時每刻都從里到外的運(yùn)動，每一瞬間都在燃燒著能量，而負(fù)責(zé)傳遞能量的搬運(yùn)工就是自由基。當(dāng)這些幫助能量轉(zhuǎn)換的自由基被封閉在細(xì)胞里不能亂跑亂竄時，它們對生命是無害的。但如果自由基的活動失去控制，超過一定的量，生命的正常秩序就會被破壞，疾病可能就會隨之而來。
　 　 所以說自由基是一把雙刃劍。目前已知有許多疾病皆肇因于自由基作祟，如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、急性呼吸窘迫癥候群、艾滋病以及牙周病等。自由基除會對細(xì)胞產(chǎn)生傷害外，最惡劣的伎倆在于能發(fā)動自由基連鎖反應(yīng)，進(jìn)一步惡化、傷害體內(nèi)組織。這種[連鎖反應(yīng)]相當(dāng)驚人：正常的化學(xué)物質(zhì)系由原子與分子構(gòu)成且需攜帶二個成對電子來維持化學(xué)狀態(tài)的安定；而自由基即是含有不成對電子的分子或原子，因此它極須搶奪其它分子或原子的電子湊對，才能安撫它的野性，保持安定。然而，如果自由基豪奪的對象是蛋白質(zhì)、碳水化合物、醣類、脂肪等人體必須物質(zhì)，則這些失去電子的營養(yǎng)成分，不僅因為遭氧化而面目全非，更會進(jìn)一步利用其自由基的新身分，再去搶奪其它電子由此形成惡性循環(huán)的[自由基連鎖反應(yīng)]；人體的功能因此逐漸損傷敗壞。
　 　 化學(xué)氧化
　 　 葡萄糖(或糖原)在正常有氧的條件下 氧化后,產(chǎn)生CO2 和水這個總過程稱作糖的有氧氧化,又稱細(xì)胞氧化或生物氧化。整個過程分為三個階段: ①糖氧化成丙酮酸。葡萄糖進(jìn)入細(xì)胞后經(jīng)過一系列酶的催化反應(yīng)，最后生成丙酮酸的過程，此過程在細(xì)胞質(zhì)中進(jìn)行 并且是不耗能的過程；②丙酮酸進(jìn)入線粒體, 在基質(zhì)中脫羧生成乙酰CoA； ③乙酰CoA進(jìn)入三羧酸循環(huán), 徹底氧化。　　
　 　 物質(zhì)失去電子的作用叫氧化；得到電子的作用叫還原。狹義的氧化指物質(zhì)與氧化合；還原指物質(zhì)失去氧的作用。氧化時氧化值升高；還原時氧化值降低。氧化、還原都指反應(yīng)物(分子、離子或原子)。氧化也稱氧化作用或氧化反應(yīng)。有機(jī)物反應(yīng)時把有機(jī)物引入氧或脫去氫的作用叫氧化；引入氫或失去氧的作用叫還原。物質(zhì)與氧緩慢反應(yīng)緩緩發(fā)熱而不發(fā)光的氧化叫緩慢氧化，如金屬銹蝕、生物呼吸等。劇烈的發(fā)光發(fā)熱的氧化叫燃燒。
　 　 一般物質(zhì)與氧氣發(fā)生氧化時放熱，個別可能吸熱如氮?dú)馀c氧氣的反應(yīng)。電化學(xué)中陽極發(fā)生氧化，陰極發(fā)生還原。
　 　 鐵在空氣中會生銹、銀器在空氣中會變黑，這是一種氧化作用。
　 　 日常生活中的氧化還原反應(yīng)
　 　 生活中許多看似尋常的變化都涉及氧化還原。
　 　 如：鐵釘生銹釀酒,面粉發(fā)酵做饅頭,用醋酸清除水垢等。
　 　 工業(yè)生產(chǎn)中就更加普遍了任何物質(zhì)的反映都是以這兩種為基礎(chǔ)的。
　 　 而有些物質(zhì)氧化性強(qiáng)生產(chǎn)生活中常用做氧化劑如:氟(F) 氯(CL) 碘(I) 還有我們空氣中的氧以及臭氧。
　 　 還原劑有:活潑的金屬(即金 銀 銅 鉑除外的常見金屬)
　 　 自然界中的萬物生長也都離不開氧化還原.雷雨天氣閃電能夠把空氣中的氮還原固定成氮單質(zhì) 讓植物吸收.植物的光合作用將二氧化碳還原成五碳糖,供植物的生長.動物再吃植物將成分氧化成各種營養(yǎng)動物的呼吸也是氧化反映,動物死后尸體被微生物氧化分解回到大氣中再度被植物還原```````等等可以說氧化還原在自然界中無處不在這是一切物質(zhì)循環(huán)的基礎(chǔ)。