鑄錠是將熔化的金屬倒入永久的或可以重復使用的鑄模中制造出來的。凝固之后，這些錠（或棒料、板坯或方坯，根據容器而定）被進一步機械加工成多種新的形狀。
　　鑄錠是鑄態組織﹐有較大的柱狀晶和疏松的中心。因此必須通過大的塑性變形將柱狀晶破碎為細晶粒﹐將疏松壓實﹐才能獲得優良的金屬組織和機械性能。
　　鑄錠占整個金屬鑄件中的一大部分，分為3類：靜態鑄錠、半連續或直冷式鑄錠和連續鑄錠。
靜態鑄錠
　　靜態鑄錠僅是單純將熔化的金屬倒入永久的鑄模中凝固后，將鑄錠從鑄模中抽出，鑄模可以再次使用。每年用這種方法生產出數以百萬噸的鋼。
半連續鑄錠
　　半連續鑄錠工藝在鋁工業中用于制造大多數的鑄造合金，由這些合金加工出棒料、薄板、板條和板材的形狀。在這一工藝中，熔化的鋁被傳送到一個由水冷卻的永久鑄模中，在鑄模的長活塞上裝有活動底座。在鑄模表面進一步凝固而形成一層堅硬的“皮”之后，活塞向下運動，更多的金屬連續填入容器中。最后，活塞運動至全長，過程停止。鋁工業中常規的方法是利用適當潤滑的金屬鑄模。然而，工藝的改進已經允許主要的鋁合金生產者用一種電磁場取代（至少部分取代）金屬鑄模以使熔化的金屬僅僅短暫地接觸到金屬鑄模，因此與傳統方法相比可以生產出光潔度更高的產品。（圖）
連續鑄錠
　　連續鑄錠為鋼和銅工業提供了主要的鑄材資源，而且在鋁工業中增長迅速。在這一工藝中，熔化的金屬被送到一個永久鑄模中，鑄造開始時與半連續鑄造極為相似。然而，該過程不是在一定時間后停止，凝固的鑄錠被連續剪成或切成一定長度并且在鑄造過程中被運走。因此，該過程是連續的，凝固的棒料或板條像鑄造一樣被迅速運走。與傳統鑄造工藝相比這一方法有許多經濟優勢；因此，所有的現代鋼廠都生產連續鑄造的產品。