玻璃的歷史源遠流長，確切發明地尚無定論，據最新的考古和玻璃歷史研究成果判斷，玻璃的發源地應該是擁有悠久文明史的兩河流域所在地中東或尼羅河流域的古埃及。
埃及是一個很早就知道玻璃制造奧秘的國家。早在公元前16世紀，古埃及就出現了玻璃珠子和玻璃鑲嵌片。公元前1550年至公元前1500年之間，在古埃及和兩河流域都出現了玻璃器皿。公元前4世紀埃及又發明了玻璃鑄模工藝、車花、鐫刻和鍍金工藝。公元前1世紀敘利亞人創造了吹制工藝，可以將玻璃液隨心所欲地吹成各種形態的器皿。以后相繼出現了
模具吹制法，這是批量玻璃器皿生產的開始。
公元1世紀，羅馬成為玻璃制造業的中心。羅馬帝國的玻璃工藝有吹制、吹模、
切割、
雕刻、鐫刻、纏絲、鍍金等。5世紀以后羅馬玻璃工藝逐漸衰退，到8世紀，除了教堂的
彩色玻璃鑲嵌之外，歐洲的玻璃工藝幾乎滅絕。然而，這段時期中東地區的玻璃工藝還在繼續發展。敘利亞工匠把銀鹽注入玻璃溶液，煉出了有
金屬光澤的玻璃。大馬士革、君士坦丁堡和開羅是9至14世紀中東地區的玻璃生產中心。
12世紀，隨著貿易的發展，威尼斯成為世界玻璃制造業的中心。當時的政府為了壟斷玻璃制造技術，把玻璃藝人集中在與威尼斯隔海相望的穆拉諾島上。威尼斯玻璃生產的鼎盛時期是15世紀到16世紀，產品幾乎獨占歐洲市場。16世紀以后，開始有玻璃工匠逃離海島，分散到歐洲各地，玻璃制造技術也逐漸傳播開來。
歐洲玻璃工藝的另一個中心是波西米亞和德國。13至15世紀的哥特時代，當地生產一種墨綠色的玻璃器，被稱為“森林玻璃”。典型作品是一種周身有小凸球的酒杯，下面有高高的圈底，上端有外展的邊緣。到16世紀，上端邊緣向上伸展，形成小碗。這種式樣延續至今，被稱為“萊茵玻璃酒杯”。
17世紀，歐洲的玻璃工業發展迅速，法國已經用
鑄造法生產大面積的玻璃鏡和
平板玻璃。英國人發明了兩項最重要的技術：一是
鉛玻璃。二是
熔化技術的革新，燃料由
木材變為煤炭，又使用了閉口
坩堝。此外，瑞士人狄南還發明用攪拌法制造
光學玻璃，為熔制高均勻度的玻璃開創了新途徑。
18世紀后期，產業革命對玻璃制造業的發展起了極大的推動作用，這一時期發明了路布蘭制堿法。19世紀又發明了氨堿制造
純堿，使過去依靠天然堿和燒木制灰法的狀態得到徹底的改變。在玻璃工藝發展過程中，一個值得注意的問題是玻璃與建筑的關系。玻璃運用在建筑當中已經很長時間了。哥特建筑師們利用玻璃來描繪精神的象征符號：柔和的光線透過高高的側
窗灑落進來，暗淡的教堂中，光線集中在圣壇部分，這樣可以將人的思想朝天空的方向引升。對于文藝復興時期的建筑師們而言，高大的豎窗是地球上的天堂，窗戶上的七彩玻璃改變了光線，形成了一種飄忽的氛圍，喚起心靈的回應。
20世紀50年代末，英國人阿拉斯泰爾.皮爾金頓爵士開始倡導以革命性的
浮法生產工藝生產玻璃,今天, 超過90%的
平板玻璃使用浮法工藝生產. 而超現實主義者們關于透明建筑的夢想也終于在20世紀變成現實：Mies Van Der Rohe 建造了玻璃塔，Phillip Johnson 建造了玻璃房子。
與【】相關熱點資訊:
【了解更多 “” 相關信息請訪問
玻璃專區 】
