一般來說，建筑的主要部位被分別界定為地面、立面(內外墻面)和屋面，每個部位都有與之相對應的建筑材料。長久以來，人們對屋面材料的認知大都集中在對瓦材的了解上。用傳統的觀念來看，屋面材料最主要的功能就是防水。因此，千百年來，在缺水的北方，住宅大都是在斜面或平面的屋頂抹泥即可；而在多雨的南方，則需要在屋頂上鋪裝排列緊密的泥瓦。世世代代，泥瓦就是屋面唯一的“外衣”。

　　然而，當建筑節能的概念在全球范圍內越來越深入人心的時候，環保、隔熱、保溫、耐腐等性能與防水性一樣成為屋頂材料必不可少的內涵。屋面工程正在成為新型環保節能材料一展身手的大舞臺。

　　傳統瓦——屋面千年的守望者
　　屋面，這個屋頂部分的遮蓋物，從古至今，隨著生產的發展和科技的進步，也經歷了一個從單一到多樣，從簡單到復雜，從低級到高級的發展過程。

　　我們的祖先把房子稱作“茅屋”、'草屋”，顧名思義，這種房子的屋頂都是以草作為覆蓋物。制陶工藝發明以后，人們在燒制陶器的同時，也開始燒磚燒瓦，于是就有了以瓦作屋面的磚瓦房。毫無疑問，磚瓦房與茅草房相比，其優點要多得多，所以它在我國建筑史上一直沿襲了幾千年之久。隨著建筑業的迅速發展和大量新型建筑材料不斷涌現，到了近現代，屋面材料可說是種類繁多，五花八門。現在應用得最多的，要算混凝土屋面了。而一些大型場館則往往采用不銹鋼板、鈦鋅板、鋁鎂錳板等金屬材料制成的屋面。單就沿用至今的“瓦”，也絕不僅僅只是傳統的“小青瓦”了，而是有了水泥瓦、彩塑瓦、陶質瓦、玻璃鋼透明瓦、石棉瓦、玻纖瓦等，令瓦的家族“人丁興旺”

　　現代建筑的屋面，其功能已不僅僅是為房屋遮風蔽雨了。例如，種植屋面，其用途之一就是用來種植植物的。又如，隔熱屋面，屋面選材則要注重隔熱性能，在施工中，要考慮屋面的散熱、通風等問題。尤其是隨著工業化時代的到來，大批工業廠房需要的屋面材料形成一個新的大市場。工業廠房的屋面材料相對民居的屋面材料特性而言，不僅要求材料防水、隔熱、保溫，而且還要質輕、環保、耐腐。正是這種需要催生出新型屋面材料的間惜。

　　質輕、美觀、環保、防水防火、隔音隔熱的新材料已向現代屋面走來
　　3000年前，當第一塊瓦的出現解決了人類屋頂防水問題的時候；我們的先祖們才真正登堂入室，為穴居時代劃上了句號。數千年來，風姿綽約、形態各異的瓦忠實地點綴著先祖們的屋頂，它們成為中華建筑文明的一個鮮明標志。但在今天的綠色建筑浪潮中，這些青灰色的瓦已在漸漸淡出屋面材料的主流位置。秦磚漢瓦雖是我國傳統建筑材料，但是要耗費大量黏土原材料。為了保護耕地、保護環境、節約能源，我國已限制和逐步禁止使用黏土瓦，極力推廣非黏土瓦。截至2004年，我國人均可利用耕地面積不到15畝。由于耕地資源極度匱乏，我國政府在2003年明令禁止用黏土燒磚制瓦。

　　國家墻體材料“十五”規劃中明確指出：“必須大力研究開發具有高效、節能、節土、利廢、環保的輕質、高強、保溫、隔熱、防火型新型復合墻體材料及屋面防水材料”。

　　隨著我國經濟的繁榮和科技的進步，人們居住條件和生活水平不斷提高，現代建筑逐步向高質量、高檔次發展，其功能要求不斷提高。當傳統的屋面材料已不能滿足建筑業發展要求時，各種新型屋面材料便應運而生。根據國際建材發展的流行趨勢，屋面材料正向質輕、美觀、環保、防水防火、隔音隔熱等方向發展。然而，石棉瓦、水泥瓦及近年來興起的彩鋼瓦等都難以在性能方面同時滿足環保和節能的需求。針對傳統屋面建筑材料存在的諸多難以解決的問題，為達到“十五”規劃中提出的“高強、輕質、節能、節土、利廢、環保”的所有功能要求，國內一大批企業開始了屋面復合材料的探索和創新。塑料復合瓦作為一種新型屋面材料正在異軍突起。

　　塑料復合瓦——最具市場潛力的新型屋面材料之一
　　20世紀末，國內許多城市實施“平改坡”工程，為新型屋面材料的快速發展增添了助推力。

　　據國家統計局公布的統計數字，我國房地產開發每年投資額高達上萬億元。房地產投資消費的高速增長給建材行業帶來巨大的市場空間。國內絕大部分縣、市每年石棉瓦、鐵皮瓦等產品的用量都在50萬片以上，省會城市的年用量達上千萬片。“平改坡”得到大力推廣和應用，為制瓦業帶來了無限商機。目前，在全國范圍內推廣的“平改坡”工程用的屋面材料要求其具備重量輕、色彩豐富艷麗、防水性能好、施工簡單、價格適中等特點。據上海市住宅發展局公布數字，上海市從2003年起開始“平改坡”工程，每年改造的屋頂面積達300多萬平方米。同時，北京、天津、南京、杭州、武漢等各大城市的“平改坡”工程也相繼展開。在未來幾年內，“平改坡’32程將為屋面輕型裝飾材料提供一個巨大的市場空間。

　　新型塑料復合瓦的重要特征是：(1)主視呈波形狀，或呈直線狀，或呈下凹弧形狀，瓦之正面其一側邊有縱向溝槽；(2)其另一側邊瓦之背面有可與縱向溝槽相扣合的縱向凸棱；(3)瓦體由改性塑料和鋼或其他纖維復合制成。作為優選方案，瓦體內有鋼絲網內襯；(4)或有隔熱保溫材料夾芯層。

　　這種新型塑料復合瓦的突出效果是：采用改性塑料制成，且摻使一定量廢舊塑料，有利環保，避免了燒泥瓦的土地浪費；采用先進配方工藝，產品阻燃、強度高、韌性好、耐老化、溫度特性優、使用壽命長；重量輕，采用釘或粘接等方法安裝，結實牢固，防風防震，可基本免除維修，且隔熱保溫性強。