2004年年底，美國
綠色建筑委員會（USGBC）宣布推出新的商業建筑室內裝飾綠色評級系統。這是繼現有建筑綠色評級系統和新建建筑綠色評級系統之后，USGBC推出的第三個評級系統。專
門負責監督各個非軍用政府辦公樓的美國聯邦政府總務管理局也于最近宣布，所有新建或者改建的工程項目都必須達到綠色建筑認證體系（LEED）的最低標準。
USGBC于1998年創立能源與環保設計指標，簡稱LEED評級制度。這套綠色建筑認證體系從場址規劃的可持續性、保護水質和節水、能效和
可再生能源、節約材料和資源、室內環境質量等五個方面對建筑項目進行評估，目的是推行整體綠色建筑理念，并對符合節能標準的綠色建筑提供正式認可。同傳統建筑相比，一幢達到黃金級的綠色建筑對周圍環境和用戶的負面影響會減少50%，而只有在這種負面影響的減少率達到70%以上，才能被評估為鉑金級的綠色建筑。
美國耶魯大學教授、Autodesk軟件公司建筑解決方案部副總裁菲利普·伯恩斯坦表示，綜合考慮能源的消耗、材料的使用、水資源的浪費等各方面因素，綠色
建筑節能效率可達到30%。根據USGBC的數據，達到LEED黃金級，建造成本比普通建筑大約要提高2%，但運營和維護成本大幅下降，通常在兩年之內這部分投資便可收回。相比之下，傳統建筑業力圖最大限度節約建造成本，往往帶來的是高額的水電賬單以及大量污染和廢棄物。USGBC說，目前全美50個州約有1700幢建筑正在申請LEED等級評估，另有137幢已經落成并獲得等級認證。
有很多方法可以降低建筑物對周圍環境的負面影響。比如由Fox&Fowle建筑事務所設計的紐約時代廣場4號孔戴·納斯特大廈，就使用了各種可能得到的高科技
節能技術體現“綠色”設計理念。該大廈采用的
特殊玻璃采光性能良好，可以減少室內燈光照明，夏天能
隔熱并隔絕紫外線，冬天又能降低熱量散失。兩個天然氣燃料電池可提供400千瓦電力，足以保證夜間全部電量供應以及白天5%的電力需求。燃料電池產生的熱水部分用來為大樓
供暖，部分作為日常熱水使用。屋頂的制熱和制冷
設備也使用天然氣而不用電，從而減少了電能傳遞造成的能量損耗。建筑外墻使用了
太陽能光伏發電板，也可提供15千瓦的電力。室內則安裝了動作感應器，可以自動控制人少區域，比如樓梯間的電扇和照明燈具的開關。出口標志則使用低能量發光二極管照明。這些節能措施使得整幢大樓的能量損耗降低了35-40%。
由福斯特事務所設計的倫敦StMaryAxe30號也使用了很多節能招數，并盡可能地利用自然條件采光和通風。大樓雙層
玻璃幕墻下配備有由電腦控制的
百葉窗；樓外安裝有天氣傳感系統，可以監測氣溫、風速和光照
強度，在必要的時候自動開啟
窗戶引入新鮮空氣，這種自然通風可以在很大程度上減少機械
加熱制冷所消耗的能量。整棟樓的外形設計保證了室內采光率最大化，同時遠眺視野良好。這座高179.8米，綽號為“腌黃瓜”的40層大樓是英國最新的摩天大樓，獲得2004年的RIBA斯特林大獎，被譽為21世紀倫敦街頭最佳建筑之一。
目前規劃中最高的綠色建筑當數將在紐約世貿大樓遺址修建的自由之塔。其主樓高1776英尺（象征美國建國的年份，約541.3米），配備有
太陽能板和一個風力發電機組，可提供1兆瓦電力，預計能滿足整幢樓20%的需求。此外，自然采光和通風條件以及節能照明設施也是新的世貿大樓設計方案的側重點之一。
節能措施并不限于安裝
覆膜玻璃、配備電腦控制的百葉窗以及
光伏電池等高科技�，F在很多建筑采用再生紙甚至破舊牛仔服等布料，隔熱效果更為明顯，不僅成本大為降低，也更加環保。
綠色建筑同樣可帶來很多隱性的經濟效益。比如，采用自然光在達到節能目的的同時，也可增進員工的工作效率。美國密歇根大學環境心理學家雷切爾和斯蒂芬·卡普蘭的研究表明，在視野開闊能夠看到自然風景的辦公樓上班，員工工作滿意度高、壓力小，患病幾率也隨之降低。洛克希德－馬丁航空公司在將其2500名職員搬遷至加州森尼韋爾城的新辦公樓后發現，員工無故缺勤率下降了15%，工作效率的提高使得當初辦公樓增加的建造成本在一年之內便得以回收。加州HeschongMahone集團的研究數據顯示，利用
天窗采光的商場銷售額會提高40%，而學生在自然光線充足的教室學習，效率也能提高20%。
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