在將來，聚
甲基丙烯酸甲酯（PMMA）——普名丙烯酸
玻璃——可從天然原料如糖類、醇類或不飽和脂肪酸中提取。與過去化學(xué)生產(chǎn)過程相比，生物技術(shù)生產(chǎn)過程更為環(huán)保。
聚甲基丙烯酸甲酯是聚合生產(chǎn)的甲基丙烯酸甲酯（ MMA ） 。杜伊斯堡埃森大學(xué)和亥姆霍茲環(huán)境研究中心的科學(xué)家在一個菌株里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一種酶，在生物技術(shù)生產(chǎn)過程中，可作為甲基丙烯酸甲酯的先期形式。
梭羅·若沃德博士因其發(fā)現(xiàn)已被提名為歐洲Evonik科研獎三名候選人之一。阿倫德·厄特克爾博士，德國科學(xué)捐助者協(xié)會主席，負責(zé)監(jiān)督本次提名。本次獎項的目標(biāo)是為鼓勵年輕的研究人員勇于從實驗室研究轉(zhuǎn)向到商業(yè)用途研究。2008年Evonik科研獎主題是“白色生物技術(shù)”（工業(yè)生物技術(shù)）。價值100000歐元的科學(xué)對商業(yè)推動獎于11月12日在柏林頒發(fā)給英國倫敦大學(xué)學(xué)院的保爾·戴爾比博士，其將酶結(jié)合并定制新用途的方法獲得了裁判團的一致肯定。
由梭羅·若沃德博士與羅蘭·米勒博士新發(fā)現(xiàn)的酶，即2 -羥基異丁酸CoA水解酶，能分解線性C4碳結(jié)構(gòu)。它的化合物即為甲基丙烯酸甲酯（MMA）前身。原化合物當(dāng)然包括石化工業(yè)的中間產(chǎn)品。具有革命性的是，當(dāng)這種酶與某種微生物的新陳代謝融為一體時，可以轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品需要的糖份或其他天然化合物。到現(xiàn)在為止，唯一能產(chǎn)生2 -羥基異丁酸CoA水解酶的方法是使用石化原料進行純化學(xué)生產(chǎn)。
目前，全球的化學(xué)工業(yè)都在尋求合適的生物生產(chǎn)技術(shù)以便在將來可再生原料也可以用于合成甲基丙烯酸甲酯。這種水解酶提供了解決方案：一種酶在分子內(nèi)部從一個位置轉(zhuǎn)移到另一個位置。微生物環(huán)境研究中心的梭羅·若沃德博士后與他的導(dǎo)師羅蘭·米勒博士在探索如何分解污染物甲基叔丁基醚（MTBE）時發(fā)現(xiàn)了酶的一種新的獨立菌株。
裁判團將其獲獎原因歸結(jié)為這項研究對工業(yè)的重要性。就中期和長期而言，現(xiàn)今對MMA的需求其中有高達百分之十能用可行的生物技術(shù)進行生產(chǎn)。世界市場產(chǎn)量超過300萬噸，價值4億歐元。4年左右就可建立正常運作的細菌系統(tǒng)生產(chǎn)技術(shù)或試驗廠。10年左右，一個年銷售額150至400億歐元的生產(chǎn)技術(shù)便可成形。
聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）是一種自1928年至今天都在大量生產(chǎn)的合成
塑料。聚甲基丙烯酸甲酯口語中通常被稱為丙烯酸玻璃，因為它主要是用作玻璃防碎減重的替代品，例如用于護目鏡或車燈中。聚甲基丙烯酸甲酯有許多應(yīng)用，包括安假肢、
涂料和
膠粘劑。它另有兩個品牌名稱：“Plexiglas” （ Evonik工業(yè)集團 ）和“Altuglas” （Plexiglas是阿科瑪公司在北美和拉丁美洲對丙烯酸片注冊的商標(biāo)，Altuglas則為其在世界其它國家的注冊商標(biāo)。）
在東德，這一塑料的名稱包括“ O型玻璃”（即“
有機玻璃” ）或“ Piacryl ”（以東德老生產(chǎn)商的名字命名）。塑料屬易碎品，但非常耐紫外光，能抗風(fēng)化。其高透明性和輕便性使其在一定程度上取代了傳統(tǒng)的玻璃。早在1970年，它便被用于
慕尼黑奧林匹克體育場的屋頂。專家預(yù)測，未來對丙烯酸玻璃例如光電裝置的需求將更大。（
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