國際玻璃工業和其他科技、工業領域一樣，正在展開著一場全球性的跨國、跨洲的激烈競爭。目前，圍繞著整個世界玻璃工業尚處于萌芽狀態的新技術、新產品之一——真空玻璃，正在進行一場國際性的玻璃科技拉力賽。競爭正日益呈現出無國界、全方位立體交叉的態勢，展現出經濟全球化時代科技競爭的新形勢、新特點。

　　建筑門窗玻璃是玻璃工業的主導產品之一。在整個建筑圍護結構能量損失的分布中，通過門窗的能量損失約占1／3-1／2，其中通過玻璃的損失又在門窗中占到75％。由此，人們想到用保溫瓶原理來制造門窗用平板真空玻璃，但需要解決到三大技術難題：(1)平板真空玻璃是一個小容積、大表面積、狹窄扁平的真空腔體，如何快速抽真空并長期有效；(2)平板真空玻璃只能使用中間支撐物來承受l0噸／m的壓力，該支撐物的物理化學性能以及幾何形狀、幾何分布必須精心設計，才能使真空玻璃產品滿足建筑玻璃設計標準所要求的強度和力學壽命；(3)門窗真空玻璃在抽氣口、支撐物的設計和選材上，要不影響透明美觀。經過科技人員的努力，在1913年誕生了第一個平板真空玻璃專利。

　　20世紀70年代的石油危機以及由此而來的一系列戰爭，大大促進了西方工業發達國家在建筑設計上應用節能技術、節能玻璃的積極性，他們紛紛進行立法，規定建筑玻璃窗必須用中空玻璃等節能玻璃。根據門窗玻璃既要通風換氣，又要采光透視，還要密封、保溫隔熱、節能，科技人員開發出一批節能玻璃材料并得到廣泛應用，如中空玻璃、吸熱玻璃、低輻射膜玻璃等等。從20世紀80年代以后，對具有更優異保溫隔熱性能的真空玻璃的研制開發逐漸趨向活躍，正式拉開了競爭的序幕。

　　參加競爭的國家有英國、希臘、日本、美國、澳大利亞。還有韓國、法國、丹麥等。美國克羅拉多太陽能研究所本森教授領導的真空玻璃研究組，經過多年的實驗，創立了許多值得讓后人借鑒的技術理論、思路和實驗室數據。

　　悉尼大學應用物理系教授考林斯領導的研究組，1989年開始研究真空玻璃，但研制工作一度陷入困境。1990年北京大學唐健正教授找到癥結所在，指點迷津，于是課題研發順利進展。兩位教授攜手，一起攻克世界性的科技難題——平板真空玻璃。1993年，世界上第一塊lmxlm的實用真空玻璃，在兩位教授的手中誕生。從1989年至1994年，他們登記擁有了四項真空玻璃國際專利技術權。1997年8月在韓國舉行的世界太陽能學術會議上，他們的極具開創性的有關論文被授予魯道夫最佳論文獎。

　　日本在真空玻璃技術上，再次表現出善于爭搶、吸收國際先進技術成果的能力。

　　日本板硝子玻璃公司聞風而動，以極其敏銳的企業競爭情報系統的嗅覺，早在1995年即第一個從悉尼大學購得真空玻璃專利技術使用權；以準確、迅速、果斷的行動進行論證、決策；以超強的工業化能力，將真空玻璃的實驗室技術進行中試、工業化生產，形成產品。1996年板硝子在京都工廠內進行工業化生產，年產量lO萬m。1997年1月29日，日本正式宣布推出真空玻璃產品。日本各大媒體爭相報道“神奇玻璃”問世。1998年板硝子的真空玻璃產品產量躍為24萬m，同年在日本茨城縣建材中心投資20億日元建一座新廠，使該公司的真空玻璃年產量接近50萬m。最大產品尺2400mm-1350mm，最小尺寸350mmx200mm。在短短的三年內，使其真空玻璃年產量實現三級跳。日本人掘得世界平板真空玻璃技術從實驗室成果走向工業化生產的第一桶金，顯示出工業發達國家的優勢。凸現出當代科技競爭創新為先，速度取勝，強者為王，不同情弱者的嚴酷性。

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